제품 아이디어란 제품을 긍정적인 방향으로 발전시켜 가치를 높이는 아이디어입니다. 제품 아이디어는 제품 내·외부(제품 자체 및 시장 환경 등) 분석을 기반으로 가치증대 방안을 모색하여 도출하는데, 좋은 아이디어는 제품 판매량 증가와 이미지 제고 효과를 동시에 발휘합니다. 발굴 대상에 따라 세 가지 유형이 가장 대표적입니다. 기본적으로 기존제품 개선 아이디어와 신제품 개발 아이디어가 있고, 제품 자체는 그대로 유지하면서 컨셉이나 포지션의 전환을 꾀하는 아이디어도 있습니다. 맨 마지막 유형은 대체로 브랜드·마케팅 전략과 연관된 경우가 많습니다.
제품 아이디어가 왜 중요할까?
일반적으로 기업 경영진들은 자사 제품을 (아니란걸 알면서 혹은 정말 몰라서) 과대평가하는 경향이 있습니다. 제품은 나무랄 데 없이 훌륭하다며 마케팅이나 유통망 등 외적인 부분을 탓하지만, 실상은 제품 자체 경쟁력이 취약한 경우가 대부분입니다. 오늘날의 소비자와 바이어들은 매우 스마트하면서 가공할 정보력을 갖고 있으며, 경험적으로 좋은 제품을 알아보는 안목도 비교적 탁월합니다. 따라서, 제조기업의 최우선 과제는 다름 아닌 좋은 제품을 만드는 것이며, 여기서 ‘좋다’라는 것은 비단 정량적인 스펙에 국한되지 않고 추상적·개념적인 부분까지 확장되어야 합니다.
때로는 기존제품 자체적으로는 충분한 경쟁력이 있음에도 시장에서 널리 선택받지 못하는 경우가 있습니다. 제품 내적인 경쟁력이 확실하다면 잠재고객 관점에서의 제품 컨셉/포지션 전환 아이디어를 도출하여 해결을 모색합니다. 특히 제품의 용도 변경이 좋은 해결책이 되는 경우가 종종 있습니다.
기존제품이 선도적인 제품일 경우, 아직 쓸만함에도 쏟아지는 경쟁제품들에 밀려 구식 제품으로 인식되고 있을 수도 있습니다. 신제품 출시까지 시장에서 고객을 완전히 빼앗기지 않도록 기존제품이 징검다리 제 역할을 해주어야 합니다. 이 때에는 특히 마케팅 전략을 수반하는 포지셔닝 전환 아이디어로 승부합니다.
고객 피드백이 일관되게 부정적이라면 대단히 위험한 신호입니다. 해당제품 뿐만 아니라 기업 이미지에도 흠집이 생겨 평판이 나빠질 수 있기 때문입니다. 고객의 목소리로부터 부정적 피드백에 대한 단서를 최대한 얻어야 하며, 이에 대한 전격 보완을 목표로 제품 개선 아이디어를 도출하여 적용합니다.
기존제품 개선 또는 신제품 개발이 여의치 않거나 오랜 기간이 소요될 경우, 보다 신속한 다른 차원의 해결책을 강구해야 합니다. 이 때 제품의 실체는 전과 동일하지만 전달가치와 경쟁기준을 다르게 여기도록 유도하여 수요를 견인하는 컨셉 혹은 포지션 전환 전략을 시도해 볼 수 있습니다.
